Alar Karis on Eesti Vabariigi president, endine riigikontrolör, Eesti Rahva Muuseumi direktor, Tartu Ülikooli rektor ja Eesti maaülikooli rektor. Hariduselt veterinaar ja parasitoloog, töötanud Teaduste Akadeemia Eesti Biokeskuses ja Tartu Ülikooli molekulaar- ja rakubioloogia instituudis teadlasena ning teadlasena Saksamaal, Suurbritanias ja Hollandis. Karis on avaldanud arvukalt teadustöid molekulaargeneetika ja arengubioloogia vallas.